Les services WEB XML sont des modules applicatifs qui peuvent fournir des services et des données aux autres applications. On y accède par les protocoles standards du Web : http, XML, SOAP. Un service WEB XML est indépendant du système d’exploitation ou du langage de programmation. Ainsi, deux services distants peuvent dialoguer, et ceci indépendamment du système d’exploitation et des langages de programmation utilisés de part et d’autre. Les services Web XML constituent donc un moyen de répartir les traitements à travers le réseau et de mutualiser les services applicatifs.

Pour développer ces services, .NET s’appuie principalement sur le XML (eXtensible Markup Language), format universel pour les documents structurés sur le Web et défini par le W3C, et sur SOAP (Simple Access Object Protocol). SOAP permet aux applications d’interoppérer à travers les protocoles Internet standards (Accessibilité des objets métiers).